强度是金属材料在外力作用下，抵抗产生塑性变形和断裂的能力。常用的强度指标是屈服极限和强度极限。
①屈服极限。在低碳钢的拉伸实验中，观察到试件受载后，随着载荷增加试件有变形。当载荷增大到某一值时，载荷不再增加，试件却可以继续产生明显的变形，并且卸除载荷后，这部分变形不会消失，称这部分变形为塑性变形。这种现象习惯上被称为屈服，发生屈服时的应力称为屈服极限(屈服点)。
说明:对于材料或构件的“应力”，可以简单理解为材料内部单位面积上所受到的力。
实际生产中，绝大部分零部件都不允许发生塑性变形，即应力。不能超过屈服极限。
②强度极限。金属材料在受力过程中，从开始受载到发生断裂所能达到的最大应力值，称为强度极限。化工压力容器设计中常用的材料强度性能指标是抗拉强度，它是拉伸实验
时，试件拉断前在最大载荷作用下的应力，用o。表示。强度极限是压力容器选材的重要性能指标如同时
③疲劳强度。化工设备零部件在工作中常承受大小和方向都可能出现变化的载荷，在
这种载荷作用下，金属材料有可能在受力远低于屈服极限时即发生断裂，这种现象称为疲劳。例如，用手弯一根铁丝，反复正反向弯曲，不需加多大的力，弯曲一定次数后铁丝折断了(只向单方向弯曲铁丝不会断)，就是因为铁丝发生了疲劳破坏。金属材料在变载荷作用下，经过一特定时间段而不发生破坏的最大应力称为疲劳极限。它反映了材料在变化的载荷作用下的承载能力，一般疲劳强度比强度极限低得多。
